Deux portraits sensationnels et inédits de la photographe, découverts par les historiens David Iñíguez et David Gesalí, figurent parmi les nouvelles découvertes faites lors d'une visite au siège de l'association des anciens pilotes de la Glorieuse République.

Acinto Antón raconte comment on lui a indiqué un témoin pouvant lui révéler le nom du meurtrier (involontaire) de la photographe Gerda Taro, compagne de Robert Capa.

« Peu après, j'étais dans le train pour Albacete, où une voiture de location m'attendait pour me conduire à ma destination finale, Cenizate, le village où Fernando Cambronero m'a raconté, à sa table de salle à manger recouverte d'une toile cirée à carreaux verts, que Taro avait été écrasée le 25 juillet 1937, lors de la retraite de Brunete, par un char conduit par un soldat républicain nommé Aníbal González. Cambronero avait tout appris de son oncle, Fernando Plaza, qui se trouvait ce jour-là dans un autre char T-26 et avait été témoin de la scène. Taro était tombée du marchepied de la voiture sur laquelle elle était montée, et le char de González, qui reculait, ne l'avait pas vue et lui avait roulé dessus, la déchiquetant avec ses chenilles acérées. Fernando m'avait donné des photos d'Aníbal González dans son véhicule blindé.»

C’est au siège de l'Association des Aviateurs de la République (ADAR), section catalane-baléare, à Barcelone, qu’il découvre, « en exclusivité mondiale, des photos inédites de Gerda Taro, prises peu avant sa mort. Ces photos avaient été découvertes dans des archives russes par les historiens David Iñíguez et David Gesalí, membres de l'association et spécialistes de l'aviation militaire pendant la guerre civile espagnole. 

« Valldeperes, président de l’ADAR, m'a montré les photos de l'hommage émouvant rendu le 17 avril sur l'ancien aérodrome-musée de Los Monjos à la Patrulla Campesina (« Courage et honneur ! Gloire ! »), le trio de pilotes des chasseurs de terroristes italiens Chirris : Esteban Corbalán, José Santander et Rafael Belda, qui, partis de rien, étaient devenus pilotes de Chato et avaient péri dans une collision en vol. Il m’a rappelé que l’exposition de 30 tableaux sur le thème de l’aviation, issus de la collection d’Antonio Vilella Vallès, ancien président de l’ADAR et mécanicien du Gloriosa, se poursuit jusqu’au 8 juin au CAC (Centre Aéronautique Catalan) de l’aéroport de Barcelone. La plupart de ces toiles ont été peintes par Pere Casademont à la demande de Vilella. Elles représentent principalement des épisodes de l’aviation républicaine, et notamment deux bombardiers Mosca survolant Montserrat.

Les deux David arrivèrent plus tard avec Gerda Taro. Ils retrouvèrent les portraits de la première femme photojournaliste tuée au front dans les archives militaires d'État de la Fédération de Russie (RGVA), à Moscou, dans la collection du général Walter, et projetaient de les exposer, ainsi qu'une série de photos apparemment prises par elle durant ses derniers jours, retraçant son périple sur le front (Villanueva de la Cañada, El Escorial, Brunete), lors d'une exposition qui n'eut finalement pas lieu. « C'était une collection qu'ils n'avaient pas encore répertoriée à Moscou », souligna Gesalí. Et puis il y avait les deux portraits de Taro. Ils les projetèrent sur l'écran du siège.

J'étais sans voix, abasourdi et profondément ému. Elle semblait si pleine de vie : la petite blonde, ou la petite renarde rousse, comme on l'appelait sans méchanceté, pour sa vitalité et son don pour la photographie. Cheveux courts, comme un « garçon manqué », comme disent les Français. Si différente de l'exubérante Lee Miller, et pourtant si belle… Sur une photo, elle apparaît seule, radieuse (elle avait 26 ans) et souriante, assise dans l'herbe, et sur une autre, dans un décor tout aussi bucolique, à un pique-nique avec un officier républicain aussi jeune qu'elle. Son sourire et sa joie de vivre étaient contagieux, malgré tout ce que je savais qui allait lui arriver. Elle semblait heureuse, ignorant visiblement qu'elle serait bientôt écrasée par le char d'Aníbal González et transportée, dans d'atroces souffrances, les entrailles à l'air, jusqu'à un hôpital de campagne où elle mourrait aux premières heures du lendemain, le 26 juillet 1937. Une photographie controversée la représente apparemment : on la voit mourante, du sang coulant de son nez et de sa bouche, soignée sur un brancard par un médecin polonais. Ce cliché contraste fortement avec une autre photographie de son époque bohème à Paris, où on la voit dormir paisiblement en pyjama, une photo que Robert Capa affectionnait particulièrement.

Gerda Taro, qui choisit ce nom pour sa sonorité proche de celle de Greta Garbo, s'appelait en réalité Gerta Pohorylle et naquit à Stuttgart, en Allemagne, dans une famille juive bourgeoise d'origine polonaise. À Paris, où elle se réfugia en 1933 après avoir été persécutée par les nazis pour ses convictions de gauche et antifascistes courageusement exprimées, elle rencontra Robert Capa, de son vrai nom Endre Ernö Friedman, un Juif hongrois (en réalité, elle inventa le nom de Robert Capa, qu'il adopta et immortalisa, sous le pseudonyme d'un photographe américain fictif, afin de mieux commercialiser leur travail). Ensemble, en tant que partenaires professionnels et amants, ils se rendirent en Espagne pour couvrir la guerre civile, souvent au sein d'un trio complexe (ils travaillaient ensemble) avec le Juif polonais David Szymine (Chim). Il a été révélé par la suite que certaines photos de guerre attribuées à Capa avaient en réalité été prises par Taro. Elle a courageusement décidé de rester en première ligne lors de la retraite chaotique des Républicains de Brunete, malgré le danger énorme que représentait la situation.

Les David continuaient de feuilleter les photos des archives russes tandis qu'une maquette de bombardier Chato, suspendue au plafond, semblait effectuer un mitraillage. « Véhicules blindés de Lister », « cratère ouvert par une bombe aérienne à Brunete », « Visite du général Walter au front », « prisonniers », « Ligne de la 11e brigade », « Unité médicale militaire mobile », « La 32e brigade pendant sa pause ». Les historiens suggèrent qu'il pourrait s'agir de photos prises par Taro avant sa mort, à partir de pellicules peut-être laissées dans la voiture, qui aurait pu appartenir au général Walter. « La composition montre qu'elles proviennent de quelqu'un qui s'y connaissait en photographie. »

J'ai quitté l'ADAR avec en tête l'image joyeuse et rustique de Gerda Taro, celle des deux photos, me demandant, un peu naïvement, comment la préserver ainsi, à l'abri de la guerre, loin du char de González. Son corps a été identifié par Rafael Alberti et María Teresa León, qui la connaissaient bien, ce qui lui a évité de finir dans une fosse commune et lui a permis de reposer enfin au cimetière du Père-Lachaise à Paris. »

Source : Gerda Taro y los aviadores de la República

El País

Pour compléter :

Gerda Taro

Gerda Taro: The First Woman War Photographer to Die in the Field

Gerda Taro: la compagne de Capa sort de l’ombre

Le Seuil

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